Witwanggibbons Paquita en Nakai bezegelden hun liefde in ZOO Planckendael met de geboorte van een kleine versie van zichzelf. Afgelopen week verkende het kleintje voor de allereerste keer het buiteneiland voor het oog van de bezoekers. Voor Paquita was het 13 jaar geleden dat ze een jong kreeg, voor jonge Nakai is het zijn eerste afstammeling. Goed nieuws voor het kweekprogramma van deze ernstig bedreigde diersoort.
Verzorger Jolien vertelt: “Het kleintje zag er de eerste dagen uit als een ongelofelijk kaal ukje om dan snel uit te groeien tot een donzig, en nu een mooi behaard blondje.”
Witwanggibbons zijn de grootste van alle 17 gibbonsoorten. Hun bouw is volledig aangepast aan hun leven in de bomen. Ze slingeren er van tak tot tak, tot wel 12 meter ver! Witwanggibbons leven in het subtropisch regenwoud van Laos en Vietnam en zijn vermoedelijk al uitgestorven in Zuid-China. Vooral ontbossing en jacht om hun vlees zijn de oorzaak van hun ernstig bedreigde status. Rood alarm dus, en een noodzaak voor kweeksuccessen!
Vorig jaar kreeg vrouwtje Paquita (28) een nieuwe, jonge man: Nakai. De 8-jarige witwanggibbon vond in Paquita zijn levenspartner. Al na enkele maanden weerklonken er kenmerkende duetten door het park want met hun gezang verklaren gibbons elkaar de liefde. Bovendien imponeren mannetjes zo hun vrouwtje en claimen ze allebei luid en melodieus hun territorium. Wist je dat gibbons monogaam zijn en trouw aan hun partner?
Volwassen gibbons verraden hun geslacht aan de kleur van hun pels. Mannetjes zijn zwart en hebben witte wangen of lange witte bakkebaarden. Vrouwtjes kleuren beigebruingeel en hebben midden op hun hoofd een zwarte streep. Hun gezichtje is volledig zwart.
Zwart of beige?
Jonge gibbons worden met een lichtbeige vacht geboren. De eerste twee jaren kleurt die langzaam zwart om dan, als ze zo’n vier jaar oud zijn, hun uiteindelijke volwassen vacht van beigebruin voor een vrouw en zwart voor een man te kleuren.
Een pasgeboren gibbon weegt maar 480 gram, de helft van een pak bloem en 1/15 van het gewicht van een volwassene! Ze houden zich stevig vast aan de pels van hun mama en hangen de eerste maanden aan de buik voor een rechtstreekse toegang tot voedzame moedermelk. Pas als het kleintje 2 jaar is, begint het voorzichtig zelfstandig de wereld te verkennen, maar wel dicht in de buurt van mama. Kleine gibbons zijn enorm speels en houden van ravotten. Ze blijven lang bij hun familiegroep. Pas rond de leeftijd van 5 tot 7 jaar, hun eigen vruchtbaarheid, zijn ze zelfstandig en zullen ze wegtrekken. De verzorgers gaven het jong de naam Aiki.
Vanaf nu kan je de kleine gibbon bewonderen. Van zodra de zon door de wolken piept, hoor je hun duetten weerklinken op hun buiteneiland.