Les gibbons à favoris blancs Paquita et Nakai ont scellé leur amour au ZOO Planckendael avec la naissance de leur petit. La semaine dernière, le petit a exploré pour la toute première fois son île extérieure sous les yeux des visiteurs. Paquita n’avait plus mis bas depuis 13 ans, tandis qu’il s'agit du premier rejeton du jeune Nakai. Une excellente nouvelle pour le programme de reproduction de cette espèce en danger critique d’extinction.
La soigneuse Jolien explique : « Les premiers jours, il ressemblait à un minuscule bébé tout nu. Puis, il s’est vite couvert d’un doux duvet. Aujourd’hui, il arbore une belle fourrure soyeuse et blonde. »
Les gibbons à favoris blancs sont les plus grands des dix-sept espèces de gibbons. Leur morphologie est parfaitement adaptée à leur vie dans les arbres. Ils se balancent de branche en branche, parcourant jusqu’à douze mètres en un seul bond ! Les gibbons à favoris blancs vivent dans la forêt équatoriale subtropicale du Laos et du Vietnam et ont probablement déjà disparu de la Chine du Sud. La déforestation et la chasse pour leur viande sont à l'origine de leur statut d’espèce en danger critique d’extinction. Ce qui explique l’urgence et l’importance du succès des programmes de reproduction !
L'an dernier, la femelle Paquita (28 ans) a été rejointe par un nouveau jeune mâle : Nakai. Le gibbon à favoris blancs âgé de 8 ans a manifestement trouvé Paquita à son goût. Au bout de quelques mois à peine, leurs chants caractéristiques, véritables duos amoureux, se sont mis à résonner dans tout le parc. Chez les gibbons, le chant est une manière d’exprimer l’amour, mais aussi de défendre le territoire, ensemble, en harmonie. Saviez-vous que les gibbons sont monogames et d’une fidélité exemplaire envers leur partenaire ?
Les gibbons adultes trahissent leur sexe à la couleur de leur pelage. Les mâles sont noirs et ont des joues ou longues barbes blanches. Les femelles arborent un pelage beige-brun avec une bande noire sur le sommet de la tête et un visage entièrement noir.
Noir ou beige ?
Et les petits dans tout ça ? À la naissance, les gibbons ont une fourrure beige clair. Elle fonce progressivement au cours des deux premières années pour devenir noire. Ce n’est qu’aux alentours de quatre ans qu’ils prennent leur apparence définitive : les femelles redeviennent beige-brun, les mâles restent noirs.
Un nouveau-né ne pèse que 480 grammes — soit à peine la moitié d’un paquet de farine et seulement 1/15 du poids d’un adulte ! Instinctivement, il s’agrippe à la fourrure de sa maman et reste solidement accroché à son ventre pendant les premiers mois, profitant d’un accès direct au nourrissant lait maternel. Ce n’est qu’à partir de deux ans qu’il commence prudemment à explorer le monde seul, tout en restant à proximité de sa maman. Les petits gibbons sont terriblement espiègles et adorent s'amuser. Ils demeurent longtemps auprès de leur groupe familial avant de s’en détacher et d’être entièrement autonomes à l’âge de 5 à 7 ans, une fois leur maturité sexuelle atteinte. Les soigneurs ont donné au petit gibbon le nom Aiki.
Dès maintenant vous pourrez admirer ce bébé gibbon. Dès que le soleil perce à travers les nuages, leurs duos mélodieux résonnent à nouveau sur leur île extérieure.